谷歌计划下周发射搭载4颗自研TPU的卫星，每次全功率运行约15分钟需停机散热

谷歌计划在下周将4颗自研Trillium TPU芯片送入低地球轨道，搭载SpaceX的Transporter-18拼车任务升空。该卫星由谷歌与卫星成像公司Planet联合研制，每次全功率运行约15分钟便需停机降温。

谷歌周四宣布，此次发射是“日晷捕手”（Project Suncatcher）项目的关键一步，重点测试TPU硬件能否在太空环境中存活，4颗TPU芯片算力相当于一台数据中心服务器。

谷歌的长期目标是在地球轨道部署由多颗卫星组成的AI计算集群，以获取更充足太阳能，并缓解地面数据中心电力和土地约束。推动该项目的原因之一是AI基础设施能源需求增长，近地轨道太阳能理论发电量最高可达地面8倍。

该卫星太阳能板仅能提供约1千瓦电力，与一台电吹风功率相近。谷歌团队在加州大学戴维斯分校质子束设施中让TPU边运行AI任务边接受辐射测试，初步结果显示其可承受超过五年太空任务预期水平的总电离剂量。

散热构成另一项挑战。TPU在很小面积内产生大量热量，而太空真空环境无法依靠空气流动带走热量。谷歌正在测试热管与辐射散热器相结合方案，相关系统已完成热真空舱测试。

发射冲击方面，火箭升空时卫星需承受约10倍重力加速度，内部芯片组件承受的冲击力可能达50至100倍重力加速度。谷歌团队进行全三轴振动测试后，固定螺丝未松动。

谷歌研究高级副总裁James Manyika表示，当前阶段重点是验证芯片和相关硬件能否经受发射、辐射和太空热环境，而非立即推出商业化系统。

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